Fostul internaţional italian Salvatore „Toto” Schillaci, golgheterul Cupei Mondiale din 1990, găzduită de Italia, a încetat din viaţă miercuri, la vârsta de 59 de ani, la Palermo (Sicilia), din cauza unui cancer de colon, cu care se lupta de mai bine de doi ani.
Schillaci, care a câştigat două Cupe UEFA, cu Juventus şi Inter, era internat din 9 septembrie la secţia de pneumologie a Spitalului Civic din capitala Siciliei, iar starea sa s-a agravat în cursul nopţii de marţi.
Selecţionata Italiei a confirmat decesul şi şi-a luat rămas bun de la legendarul său jucător prin intermediul unui comunicat postat pe reţelele sociale: „Adio, Toto. Eroul Nopţilor Magice”.
Starea lui Schillaci, care a fost supus la două intervenţii chirurgicale pentru cancer, a început să se agraveze după ce boala, pe care părea că a depăşit-o în urmă cu un an, a reapărut într-o formă foarte agresivă.
Idol în Italia graţie performanţelor sale legendare, Schillaci a ajuns la ”Coppa del Mondo” 1990 din postura de rezervă, însă golurile sale l-au impus ca titular, reuşind să conducă Squadra Azzurra, împreună cu Roberto Baggio, până în semifinalele competiţiei, după ce a marcat împotriva Cehoslovaciei, Uruguayului, Irlandei şi Argentinei, în semifinale, pe lângă golul împotriva Angliei care a decis ocupanta locului 3 în ierarhia finală.
„Salvatore Della Patria”, aşa cum l-a numit mass-media italiană la momentul respectiv, Schillacci a fost golgheterul turneului final din 1990, cu şase goluri, clasându-se totodată pe locul al doilea în ancheta pentru Balonul de Aur în anul respectiv, după germanul Lotthar Matthaeus.
Format la academia clubului Palermo, Salvatore Schillaci a evoluat în cursul carierei sale la echipele Messina (1982-1989), Juventus Torino (1989-1992), Inter Milano (1992-1994) şi Jubilo Iwata (1994-1997). El a disputat în total 16 meciuri şi a marcat 7 goluri pentru selecţionata Italiei, în perioada 1990-1991, notează Agerpres.
