Cazinoul din Constanța este poate cel mai cunoscut simbol arhitectural al litoralului românesc. Construit între 1904 și 1910 după planurile arhitectului francez Daniel Renard, în stil Art Nouveau, clădirea a fost inaugurată oficial în 1910. A servit ca spațiu de distracție, socializare și divertisment pentru elitele vremii, dar a devenit rapid și un simbol al orașului de la malul mării. Însă gloria sa nu avea să dureze la nesfârșit.
După al Doilea Război Mondial, Cazinoul a fost folosit de diverse instituții ale statului comunist, pierzându-și funcția inițială. Clădirea a suferit intervenții minore și neautorizate care i-au alterat structura și detaliile originale.
După 1990, lipsa de fonduri și interes a dus la degradarea rapidă a edificiului. Furtunile marine, infiltrațiile, salinitatea și vandalismul au făcut ravagii, iar în timp, Cazinoul a devenit o ruină cu intrarea închisă publicului, dar deschisă pentru colaps.
Epoca Mazăre: Eșecuri și promisiuni
În 2007, în timpul mandatului lui Radu Mazăre, clădirea a fost concesionată către SC Queen Investment Inc. SRL, o firmă israeliană, pentru o perioadă de 49 de ani. Firma promitea investiții de peste 3 milioane de euro în primii 5 ani. Promisiunile au rămas însă doar pe hârtie. După doar trei ani, firma s-a retras.
În 2012, Mazăre a încercat un nou parteneriat, cu un fond rusesc interesat de reabilitare și construirea unui hotel adiacent. Dar contextul politic și teama de anchete DNA au alungat investitorii. Ulterior, nici încercările de atragere de fonduri europene nu au avut succes, iar licitațiile pentru restaurare au fost contestate sau anulate.
Cinci ani de muncă minuțioasă
În 2014, Compania Națională de Investiții a preluat oficial responsabilitatea restaurării. Au urmat ani întregi de stagnare birocratică, proiecte nefinalizate, contestații și relicitări. Abia în 2020, în mandatul guvernului Orban, a fost semnat contractul de execuție cu asocierea Aedificia Carpați SA, specializată în restaurări de monumente istorice. Lucrările au început în ianuarie 2020.
Cazinoul a fost complet refăcut: structura de rezistență a fost consolidată, mozaicurile, vitraliile, balustradele, stucaturile și candelabrele au fost restaurate cu grijă de specialiști. A fost refăcută inclusiv terasa către mare, iar acoperișul din tablă zincată a fost refăcut conform planurilor originale. Lucrările s-au întins până în 2024, iar în martie 2025 s-a finalizat recepția lucrării.
Pe 21 mai 2025, de Sfinții Constantin și Elena, Cazinoul din Constanța este inaugurat oficial. Clădirea va funcționa ca un centru cultural și muzeal, va găzdui expoziții temporare, evenimente, concerte, iar în viitorul apropiat, un muzeu imersiv despre istoria orașului și a litoralului românesc.
